反省、悔罪、準備迎接基督復活

黃健雄傳道

預苦期，又稱大齋期或四旬期，最初是為了慕道者在洗禮前，以及曾經被教會逐離，而又希望重返教會的人預備的一段懺悔期，後來逐漸成為信徒反省、悔罪、準備迎接基督復活的節期。
預苦期指復活節前的四十天(不計算期間的六個主日)；預苦期的首日稱為聖灰日；今年的聖灰日是二月十七日。
本周是預苦期第二主日，宣基家不是禮儀教會，不太強調節期；然而，鼓勵信徒在這段期間禁食、祈禱、反省悔罪，體會與基督一同受苦，感受神對人的愛、寬恕和恩典是重要的，尤其在今天物質供應豐富的社會，藉著對饑餓和貧乏的親身經歷，體會貧乏者的痛苦，對靈性成長非常有幫助。
在預苦期內，人的心靈更當轉向神，讓神的話語成為我們的祈禱，省思主耶穌基督的受苦和受死，反躬自問：「祂這樣愛我，我愛主比其他一切更深嗎？」
這種心靈的省思，誠如保羅在《哥林多後書》7章9到11節說的：「你們依着神的意思憂愁，凡事就不至於因我們受虧損了。因為依着神的意思憂愁，就生出沒有後悔的懊悔來，以至得救；但世俗的憂愁是叫人死。你看，你們依着神的意思憂愁，從此就生出何等的殷勤、自訴、自恨、恐懼、想念、熱心、責罰。在這一切事上，你們都表明自己是潔淨的。」
要注意的是，預苦期的禁食、靜思己過不是強調痛苦，也不是要求信徒面帶愁容，禁絕一切慶典，只要注意節儉簡樸、凡事節制、勤讀聖經、懇切祈禱，弟兄姊妹互相提醒簡樸度日，而不需要刻意迴避與人同樂，「因為耶和華不像人看人：人是看外貌，耶和華是看內心。」(撒上16:7)
按中國農曆，我們剛過完元宵節，新的一年正式開始，也是個重新出發的好機會，讓我們「忘記背後，努力面前的，向着標竿直跑。」(腓3:13-14)透過對聖言的追求、認識和實踐，得到神在基督耶穌裏，從上面召我們來得的獎賞。