迫害與安慰

祝宗麟牧師

「這正是神公義判斷的明證，叫你們可算配得神的國；你們就是為這國受苦。神既是公義的，就必將患難報應那加患難給你們的人，也必使你們這受患難的人與我們同得平安。那時，主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識神和那不聽從我主耶穌福音的人。」(帖撒羅尼迦後書1:5-8)
保羅在第二次宣教旅程（主後51年）探訪帖撒羅尼迦。根據使徒行傳17章，保羅一連三個安息日在猶太會堂傳講耶穌，結果多人信主，但也激起不信的猶太人對他們作出三個控告（一）擾亂秩序；（二）收藏罪犯和（三）顛覆政權（參徒17:6-7）。雖然以上經文沒有指明教會受到甚麼患難，但相信使徒行傳所記載對教會的壓迫一直存在，並延續下去。
在此保羅給帖撒羅尼迦教會三個安慰：
（一）為信仰受患難是配得神的國
相信耶穌本身就是一場屬靈爭戰，這個戰場是全方位的。魔鬼撒旦必會興起地上的權勢對信徒作出攻擊。過往我們打趣說，是否我們的信仰過分安舒和膚淺，以至撒旦也懶得去留意呢？但對信徒來說，患難的來臨正是因為堅持信仰，所以「配得」。
（二）神是公義，必會報應
神「就必將患難報應那加患難給你們的人」。這個安慰是雙重的：首先是使人有患難的必受患難。其次，更重要的，是秉行這公義的是神自己；神親自執行公義是最精準和可靠的。世事變幻萬千，事局錯綜複雜，沒有個人能掌握事實的全部，也沒有人能作出完美的判斷。只有神是絕對公義的，屬神的人，也慶幸祂必會秉行公義。
（三）必得平安
「那時」，主耶穌與有能的天使顯現，審判世界，終極的平安將要來臨。由現在到「那時」的等候與忍耐或許是漫長和痛苦的，但卻能清楚地看見終點，這比走在平坦路道上，但卻永遠看不見終點是更理想的。帖撒羅尼迦教會信徒曾經渡過一個殊不容易的等候過程，但他們最後得到了平安。
在此勉勵大家持守信仰，活出聖言，配受神國，相信公義，必得平安！